中国文化における黄色（ファン）の帝王色と五行思想にみる宇宙観
中国文化において、色は単なる視覚的要素を超え、深い哲学的意味や宇宙観、社会構造を反映する象徴として機能してきました。その中でも「黄色（ファン）」は、極めて重要な地位を占める色彩であり、単に皇帝の権威を示す色として認識されるだけでなく、中国独自の思想体系である五行思想と密接に結びつき、文化全体に広範な影響を与えてきたことが知られています。本稿では、中国文化における黄色の多層的な象徴性について、その歴史的背景、五行思想との関連性、社会的規範、そして芸術・宗教における表現を深く掘り下げて考察します。
黄色の歴史的起源と帝王色としての確立
中国における色の象徴性は、王朝の交代とともに変遷を遂げてきました。古代中国の宇宙論や統治思想に深く根ざす「五徳終始説（ごとくしゅうしせつ）」は、王朝が特定の「徳」に基づいて支配するという考え方を示しており、それぞれの徳が特定の五行（木、火、土、金、水）と色に対応するとされました。
例えば、周代には「火徳」に対応する「赤」が尊ばれ、秦代には「水徳」に対応する「黒」が重んじられたとされています。しかし、漢代以降、特に隋・唐代を経て、黄色は次第に皇帝のみが使用できる「帝王色」としての地位を確立していきます。これは、中国の地理的中心が黄河流域であったこと、そして大地の色である黄色が豊穣や安定を象徴することと深く関連しています。特に、唐の時代には、皇帝の着る「龍袍（ロンパオ）」は黄色に限定され、一般人の黄色い衣服の着用は厳しく禁じられました。このような厳格な色彩規範は、黄色の政治的・社会的な重要性を明確に示しています。
五行思想と黄色の象徴性
黄色が中国文化において特別な意味を持つ最も重要な理由の一つは、五行思想との結びつきにあります。五行思想とは、万物は木、火、土、金、水の五つの要素から成り立ち、これらが互いに影響し合い、循環することで世界の秩序が保たれるとする古代中国の自然哲学です。この五行において、黄色は「土」の要素に対応し、中央、大地、豊穣、安定、生命の源といった意味合いを象徴します。
- 「土」の要素: 五行思想において「土」は、他の四行の中心に位置し、万物を育み、均衡を保つ役割を担います。黄色がこの「土」に対応することで、それは宇宙の中心、すなわち皇帝の支配する「中原（ちゅうげん）」を象徴する色となりました。
- 大地と豊穣: 中国文明は黄河流域で発展し、肥沃な黄土は農耕社会の基盤でした。大地の色である黄色は、豊穣、生命の維持、安定を意味し、国民の生活を支える根源的な力を象徴しました。
- 季節と方位: 五行思想では、各要素が特定の季節や方位にも対応します。土は季節の変わり目（土用）を、方位では中央を司ります。これにより、黄色は季節の調和と空間の中心性を表す色とされました。
このように、黄色は単なる権力の色ではなく、宇宙の秩序、大地の恵み、そして生命の根源といった、より根源的な価値を体現する色として認識されてきたのです。
社会階級と黄色の使用制限
帝王色としての黄色の地位は、社会における色の使用規範に明確に表れていました。明清時代には、皇帝以外の者が黄色い衣服を着用することは厳罰に処せられる行為であり、これは黄色の持つ絶対的な権威と神聖性を示しています。紫禁城の主要な建築物、例えば太和殿の屋根瓦が全て黄色であることは、皇帝の居城が宇宙の中心であることを視覚的に表現するものでした。
一方で、庶民が黄色を完全に避けていたわけではありません。例えば、一部の仏教寺院や道教寺院の屋根瓦には黄色が用いられることがありましたが、これは皇帝の勅許や特定の宗教的文脈に限定されたものでした。また、黄金色（きんしょく）に近い黄色は富や繁栄を象徴するため、特定の儀礼や祭りにおいて、より穏やかな色調の黄色が使用されることもありました。このように、黄色の使用は厳格な規範によって管理され、その色を見るだけで社会階層と権力の構造を理解できるほどでした。
芸術、宗教、文学における黄色の表現
黄色は、中国の芸術、宗教、文学においても多岐にわたる表現を見せます。
- 宗教: 仏教においては、黄色、特に黄金色は仏の身体の色や智慧の光を象徴し、非常に神聖な色とされています。寺院の仏像が金箔で覆われたり、仏教絵画に黄金色が多用されるのは、その尊貴性を表すためです。道教においても、黄色は仙人の衣服の色として、また符呪（ふじゅ）に用いられる黄色の紙は、神聖な力を持つと信じられました。
- 芸術: 伝統的な山水画では、黄土高原の広大な大地や収穫期の豊かな田園風景を描く際に、様々な色調の黄色が用いられます。これにより、絵画は単なる景色の描写に留まらず、大地のもたらす恵みや生命の循環といった思想的な奥行きを獲得します。また、刺繍や陶磁器などの工芸品においても、黄色は縁起の良い吉祥文様とともに用いられ、富や幸福を願う意味が込められました。
- 文学: 古典文学や詩歌において、黄色はしばしば大地、収穫、秋の景色、あるいは黄河を象徴する色として描かれます。例えば、「黄河」という名称自体がその色に由来しており、中国文明の母なる河としての存在感を際立たせています。
現代における黄色の文化的影響
現代の中国文化においても、黄色の伝統的な意味合いは色濃く残っています。国家のシンボルとしての黄色は、国旗の星の色や様々な公式行事において引き続き使用されています。また、縁起の良い色としての認識も健在であり、祭りや祝い事、特に旧正月（春節）の装飾において、赤色と並んで黄色が多用されます。これは、豊穣や幸福を願う人々の普遍的な感情に根ざしていると言えるでしょう。
しかし、グローバル化が進む現代においては、黄色が持つ伝統的な意味合いに加えて、国際的な色彩の象意も取り入れられることがあります。例えば、警告色としての黄色、あるいは一部の文脈で不吉な意味合いを持つ黄色といった解釈も存在しますが、中国文化の文脈においては、依然として大地、豊穣、そして権威と安定を象徴するポジティブな意味合いが主流であり続けています。
結論
中国文化における黄色は、単なる色以上の存在であり、その象徴性は歴史、政治、哲学、社会、そして人々の日常生活に深く浸透しています。皇帝の色としての権威だけでなく、五行思想における「土」の要素として宇宙の中心、大地、豊穣、安定といった根源的な価値を体現してきました。
この多層的な意味合いは、色の選択が単なる美的感覚ではなく、世界の秩序や人々の願いを映し出す鏡であったことを示しています。黄色の文化的背景を深く理解することは、中国文明の根幹をなす思想体系と、その中で育まれた人々の価値観を解き明かす上で不可欠な視点を提供してくれることでしょう。